El serbio, firme candidato al MVP, brilló con un partido memorable y complicó a los Warriors.
Nikola Jokić está decidido a convertirse en el gran dominador de la NBA, y poco pueden hacer las demás estrellas al respecto. Aunque los Denver Nuggets no lleguen a la fase final de la Copa NBA, eso no impidió que el serbio brillara al derrotar a un legendario rival como Stephen Curry en un partidazo (119-115). Sin embargo, los Golden State Warriors avanzan en la competición y se enfrentarán a los Houston Rockets en los cuartos de final.
El duelo tuvo un claro vencedor en Jokić. Los números hablan por sí mismos: el MVP de la pasada temporada firmó 38 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 5 robos, logrando su tercer partido con estadísticas similares, algo que solo han conseguido James Harden y Larry Bird (con tres también). Por su parte, Curry registró 24 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias, pero sus porcentajes de tiro (34% en TC y 4/15 en triples) estuvieron por debajo de lo esperado.
Lo más preocupante para los Warriors es que sufrieron su quinta derrota consecutiva. Después de un inicio de año prometedor, con un Curry en estado de gracia tras su oro en París, el equipo de la Bahía de San Francisco se desplomó ante Denver, dejando escapar una ventaja de 109-98 cuando quedaban poco más de seis minutos.
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Los Nuggets, liderados por Jokić, remontaron y un parcial de 10-0 selló la victoria ante unos Warriors desdibujados. El serbio contó con el respaldo de Porter Jr. (22 puntos) y Aaron Gordon (15), mientras que Golden State no pudo reaccionar a tiempo en los minutos finales.
“Antes jugábamos uno con otro y no uno para otro”.Mike Malone Los errores se sucedieron. Un intento fallido de Curry desde lejos en catch and shoot, otro de Kuminga taponado por Jokić y el de Wiggins, cuando Gordon se lanzó a robar el balón. Tres oportunidades perdidas que podrían haber cambiado el curso del partido. Denver resistió y logró cambiar la dinámica de sus últimos encuentros. «Allí jugábamos uno con otro, no uno para otro», señaló Mike Malone, su entrenador, destacando lo que necesitaba cambiar… y lo que efectivamente cambió