El serbio se ausentó por enfermedad en el duelo de los últimos campeones de la NBA.
El partido más esperado de la jornada en la NBA enfrentó a los dos últimos campeones. Los Boston Celtics, actuales defensores del título y uno de los equipos más destacados de la temporada, vencieron (106-118) a los Denver Nuggets, campeones en 2023 y firmes aspirantes en el competitivo Oeste. Sin embargo, los de Denver no contaron con su estrella y candidato al MVP, Nikola Jokic. Con el serbio en cancha, la historia suele ser distinta.
La ausencia de Jokic lo cambia todo. Antes del partido, los Nuggets informaron que el serbio estaba enfermo y debía descansar contra Boston. Aunque Denver compitió, su baja fue un golpe clave. Venía de ser elegido Jugador de la Semana en el Oeste con promedios de 36.5 puntos, 16.5 rebotes y 11.3 asistencias. Además, los Celtics no son precisamente su talón de Aquiles: lleva más de 750 días sin perder contra ellos, y en sus últimos tres enfrentamientos promedió al menos un 30+12+9.
Jokic es el corazón de su equipo, y su temporada 2024-25 está pasando algo desapercibida para el nivel que exhibe. Genera 54.3 puntos por partido entre anotaciones y asistencias, un registro que, en los últimos 25 años, solo han superado Doncic (57.2 en 2023-24), Harden (56 en 2016-17) y Westbrook (54.9 en 2016-17). Su ausencia se notó, y los Celtics no desaprovecharon la oportunidad. «Queremos ganar cada partido», dijo Tatum, dejando clara su intención.
“Queremos ganar cada partido”.Jayson Tatum
El regreso de Boston
Boston no logró despegarse en el marcador durante los tres primeros cuartos (88-83, min. 36), mostrando cierta inconsistencia similar a la de semanas anteriores. Sin embargo, en el momento clave, disipó todas las dudas. Un parcial de 0-15 resultó decisivo, dejando sin respuesta a un combativo Denver. Tatum, también elegido Jugador de la Semana, lideró a los suyos en el tramo final.
Los Celtics recuperaron el ritmo, liderados por los 29 puntos, cuatro rebotes, seis asistencias y dos tapones de Tatum. Kristaps Porzingis (25+11) y Jrue Holiday (19+3+7) también aportaron de manera clave en ambos extremos de la cancha. Aunque no estuvieron especialmente acertados desde el triple (12/35), su intensidad defensiva marcó la diferencia con 11 robos, frenando por completo la inspiración de Denver.
“Fue una pelea de perros y simplemente nos mantuvimos firmes”.Jayson Tatum
En los locales, brilló un impresionante Russell Westbrook (26+9+6), mostrando destellos de una segunda juventud, aunque su impulso terminó por agotarse. «Fue una pelea de perros, y simplemente nos mantuvimos firmes», declaró Tatum. Sobre la ausencia de Jokic, añadió: «Los equipos pueden ser igual de duros cuando faltan sus mejores jugadores».