Si vence a Países Bajos en la Nations, irá con Turquía, Georgia y Bulgaria; si pierde, con Polonia, Finlandia, Lituania y Malta.
España ya tiene claro su posible camino hacia el Mundial 2026, aunque este dependerá del resultado en los cuartos de final de la Nations League. En marzo, España se enfrentará a Países Bajos en Rotterdam, y probablemente en Valencia, para definir su destino.
Si España vence a los de Koeman y avanza a las semifinales de la Nations, quedará en el Grupo E, compuesto por solo cuatro equipos. El primer rival de esta ruta sería Turquía, un equipo con el que España no se cruza en una fase clasificatoria desde Sudáfrica 2010. El balance entre ambos es favorable para España: seis victorias, cuatro empates y dos derrotas.
El siguiente rival en el Grupo E sería Georgia, un viejo conocido en las fases de clasificación para el Mundial de 2014, Catar 2022 y la pasada Eurocopa. Además, España los derrotó en octavos en Alemania 2024. El historial entre ambos suma siete victorias españolas y una derrota.
El grupo lo completaría Bulgaria, un país al que España nunca ha visitado en competición oficial. Bulgaria estuvo en la Euro de 1996 y en el Mundial de 1998, además de ser la selección que sufrió la mayor goleada de España: 13-0 en 1933. De cinco encuentros, solo empataron una vez (1-1 en la Euro 1996).
En caso de que España pierda ante Países Bajos, su camino partiría del Grupo G, también con cinco equipos. En este escenario, el primer rival sería Polonia, contra quien España ha jugado 11 veces (ocho victorias, dos empates y una derrota), aunque solo se cruzaron en clasificación para la Euro 1960.
A este grupo se sumaría Finlandia, que sorprendió con un empate en Gijón (1-1) en la clasificación para Brasil 2014. El balance total es de cinco triunfos para España, dos empates y una derrota.
El tercer rival sería Lituania, a quien España enfrentó en las clasificaciones para los Mundiales de 1994 y 2006, así como para la Euro 2012. España ganó cinco de seis partidos, con un empate en 2004 en Vilnius (0-0).
Esa vía se cerró con la última bola del sorteo: Malta. El recuerdo imborrable del 12-1 que clasificó a España para la Euro de 1984 sigue vivo. La selección maltesa fue rival de España por última vez en la fase de clasificación para la Euro 2020. El balance es perfecto para España: nueve victorias en nueve enfrentamientos.
Cabe destacar que los campeones de cada grupo avanzan directamente al Mundial. Los segundos clasificados jugarán una repesca, aunque España ya tiene asegurada su participación en ella gracias a su título en la Nations League.