Si no fuera por el fallo en el suelo en Barcelona, estaría liderando el campeonato de constructores. Leclerc está 22 puntos detrás de Lando y en descenso.
De lo que pudo ser y no fue, Ferrari aún tiene la oportunidad de terminar el año de manera brillante al conseguir el Campeonato de Constructores. Actualmente, ocupa el tercer lugar, a 48 puntos de McLaren. Sin embargo, tras lo visto en Austin este fin de semana, el objetivo parece alcanzable si mantienen su actual eficiencia en ritmo de carrera, algo a lo que ni Verstappen ni McLaren pueden acercarse en este momento.
El ritmo de carrera por equipos en el COTA, promediando las vueltas de sus dos pilotos, no engaña. Leclerc y Sainz lograron un ritmo inalcanzable para sus rivales, con un tiempo medio de 1:38.941. McLaren se quedó a 0.262 segundos, mientras que Red Bull, con un Checo atrapado en el tráfico, quedó a 0.360 segundos del SF-24.
Ritmo por equipos en EE. UU. 2024:
- 1. Ferrari: 1:38.941
- 2. McLaren: 1:39.203 (+0.262s)
- 3. Red Bull: 1:39.301 (+0.360s)
- 4. Mercedes: 1:39.897 (+0.956s)
- 5. Haas: 1:40.093 (+1.152s)
Leclerc ha mejorado notablemente este año en su gestión de carrera, un aspecto por el que siempre ha sido criticado. En Austin, aunque fue más lento que Sainz en la Sprint y en la calificación, tuvo la suerte de su lado en la salida, donde aprovechó el espacio en el interior de la curva 1 para adelantarse y buscar el triunfo con el mejor coche.
Sainz quedó atrapado detrás de Verstappen y enfrentó un problema de alimentación de gasolina que le hizo perder distancia tanto con Charles como con Max. A pesar de ser el más rápido en el segundo stint con los neumáticos duros, no pudo alcanzar a su compañero.
La impresión es que, en México, Ferrari debería ser el coche a batir, pero la historia de altibajos en el equipo de Maranello parece no tener fin. Tras ganar en Mónaco, Leclerc se perfilaba como candidato al Mundial, pero la evolución del coche en Barcelona, con un nuevo suelo, provocó un resurgimiento de los problemas de rebote de 2022 sin una explicación clara.
Rebote en la parte decisiva del año
Con un coche sin ritmo en curva rápida, tuvieron que enfrentarse a circuitos como España, Austria, Silverstone, Hungría y Spa, donde implementaron un refuerzo de urgencia en la parte trasera para mitigar el problema de rebote. Si hubieran contado con el coche que tuvieron tras las vacaciones en Zandvoort, Leclerc y Sainz seguramente estarían en condiciones de pelear por el Mundial de pilotos. Sin embargo, la F1 exige regularidad y evitar errores graves con componentes clave, como el suelo.
Aunque aún enfrentan problemas de temperatura en los neumáticos durante la calificación, compensan con una excelente degradación en carrera, lo que les permite mantener un ritmo altísimo a lo largo de toda la prueba y realizar paradas estratégicas cuando otros rivales requieren de dos.
Favoritos en México
El circuito de Hermanos Rodríguez presenta particularidades, como su altitud de 2,200 metros sobre el nivel del mar, que reduce la carga aerodinámica de los coches en un 20% y disminuye el rendimiento del turbo en un 15%. Ferrari tiene el motor más potente, pero Honda es el propulsor que menos potencia pierde por su configuración. La lucha debe centrarse entre Ferrari y Red Bull, sin descartar a McLaren.
Lando Norris, con 295 puntos, tiene solo 22 de ventaja sobre Charles, por lo que no puede limitarse a mirar hacia adelante; también debe vigilar su retrovisor. Podría ver a Leclerc convertirse en segundo en el Mundial, dejando a McLaren en una tercera posición dolorosa.