El balear se retirará a los 38 años tras la Final 8 de la Copa Davis.
Rafael Nadal anunció este jueves 10 de octubre de 2024 su retirada oficial del tenis profesional tras la Final 8 de la Copa Davis (Málaga, 19-24 de noviembre): «Me retiro», afirmó el balear en un emotivo video donde repasa sus 22 años en la élite.
Debido a diversos problemas físicos, como su operación de cadera, Nadal ha jugado muy poco en las últimas dos temporadas. En 2024 disputó 19 partidos (12-7) y en 2023 solo cuatro. Ya el 18 de mayo del año pasado insinuó que esta sería su última temporada.
Con voz entrecortada, Nadal se dirige a la cámara mientras suena la voz de Marc Maury, el icónico speaker de Roland Garros: «Los últimos dos años han sido complicados, no he podido jugar sin limitaciones. Ha sido una decisión difícil, pero todo en la vida tiene un principio y un final. Creo que este es el momento adecuado para cerrar una carrera que ha sido más larga y exitosa de lo que jamás imaginé».
El manacorí, de 38 años, se despide con 92 títulos, incluidos 22 ‘Grand Slam’. También ha ganado medallas de oro en los Juegos Olímpicos, tanto en individual como en dobles, y cinco Copas Davis. Ahora busca sumar una sexta en su palmarés, que sería la séptima para España, en el Martín Carpena de Málaga.
La selección española debutará en cuartos de final contra Países Bajos el martes 19 de noviembre a las 17:00. El capitán, David Ferrer, espera que Nadal abra el torneo enfrentándose a Botic van de Zandschulp. El último partido individual de Rafa fue el 29 de julio en la segunda ronda de los Juegos de París contra Novak Djokovic.
«Me hace mucha ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis representando a mi país. Es cerrar el círculo, ya que una de mis primeras grandes alegrías fue la final de Sevilla en 2004», recuerda Nadal, refiriéndose al momento en que, con solo 18 años, sorprendió al mundo al vencer al número dos de entonces, Andy Roddick.
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Nadal cuelga la raqueta con 1.080 victorias y 227 derrotas, consolidándose como el rey indiscutible de la tierra batida. En esa superficie ganó 63 títulos, incluidos 14 en Roland Garros, con un impresionante 90% de efectividad (484-51).
«Me siento muy afortunado por todo lo que he vivido. Quiero agradecer a la industria del tenis, a todas las personas que forman parte de este deporte y a mis compañeros, especialmente a mis grandes rivales. He compartido con ellos momentos que recordaré toda mi vida», reflexiona Nadal mientras se ven imágenes de sus épicos duelos con Roger Federer y Novak Djokovic.
El equipo
«Hablar de mi equipo es lo más difícil porque han sido una parte fundamental de mi vida. No son trabajadores, son amigos que han estado a mi lado cuando más los necesitaba. Hemos pasado por momentos buenos y malos, y han estado ahí para apoyarme, apretarme o aflojar cuando hacía falta», dice mientras aparecen imágenes de sus entrenadores, su médico, su agente y su responsable de comunicación.
La familia
«La familia lo es todo para mí. Mi madre ha hecho todos los sacrificios para que nosotros lo tuviéramos todo. Mi mujer Mery, gracias por estos 19 años juntos, has sido mi compañera perfecta. Ver crecer a nuestro hijo ha sido una fuente de energía que me ha mantenido fuerte», dice un emocionado Nadal. «Mi hermana y yo siempre hemos tenido una relación increíble. Mi tío, la razón por la que empecé a jugar al tenis, me ayudó a superar momentos difíciles. Y mi padre ha sido una fuente de inspiración en todos los aspectos. Ha sido un ejemplo de esfuerzo y superación. Gracias de manera especial a él».
El ‘Six Kings Slam’ en Riad
Nadal volverá a las pistas el jueves 17 de octubre en Riad, para participar en la exhibición llamada ‘Six Kings Slam’.
Exento de los cuartos de final, podría enfrentarse por última vez a Carlos Alcaraz si el murciano vence a Holger Rune en esa ronda. Cabe destacar que Nadal, desde enero, es embajador de la Federación Saudí de Tenis. Su deseo de retirarse en la cancha se hará realidad en la Copa Davis de Málaga.
La Laver Cup lo quiere como capitán
A Nadal no le faltarán ofertas tras su retiro. Tony Godsick, agente de Roger Federer y propietario de la Laver Cup, confesó en una entrevista con MARCA que su sueño es que «Federer y Nadal se alternen como capitán y asistente del equipo europeo».