La selección de fútbol de Nicaragua contará con el regreso de Byron Bonilla para enfrentar a Jamaica este jueves, en un encuentro que promete ser otra noche memorable para el fútbol pinolero.
Nicaragua recibirá a los «Reggae Boyz» a las 8:00 PM en el Estadio Nacional, en el marco de la tercera jornada de la Liga A de la Concacaf Nations League.
Este duelo tendrá un aire de revancha. El partido que más capturó la atención en Nicaragua se disputó el 8 de septiembre de 2015, también contra Jamaica, donde los pinoleros cayeron 0-2 en su camino hacia el Mundial de Rusia 2018.
Esto ocurrió solo cuatro días después de que, bajo la dirección de Henry Duarte, Nicaragua lograra en Kingston la victoria más importante en la historia de su selección absoluta.
Nueve años después, ambas selecciones han dado un gran salto. Jamaica ha reforzado su equipo buscando jugadores con ascendencia jamaicana en Inglaterra, lo que los ha vuelto más fuertes y con claras aspiraciones al Mundial. Por su parte, el crecimiento futbolístico de Nicaragua en la región es innegable.
Tanto los pinoleros como los caribeños llegan con 4 puntos, liderando su grupo. Los dos primeros de cada uno de los sectores avanzarán a los Cuartos de Final de la Nations League, donde entrarán en competencia selecciones como EE.UU., Canadá, México y Panamá.
Con el partido final de Nicaragua programado contra Guayana Francesa en casa el lunes 14, un empate o una victoria frente a Jamaica abriría la puerta para soñar con estar entre los mejores ocho de la Concacaf, y consolidar los avances del fútbol pinolero.
Sin embargo, sobre el papel, Jamaica es clara favorita, especialmente tras su reciente victoria de visitante sobre Honduras. Los caribeños fueron finalistas en la Copa Oro y participaron en la última Copa América. Gran parte de ese equipo, que incluye a jugadores de la Premier League, estará presente en Nicaragua.
Por su parte, Nicaragua seguirá apostando por la continuidad y cohesión del proceso liderado por Marco Antonio Figueroa. En esta convocatoria, Byron Bonilla regresa a la selección tras un año de ausencia debido a diferencias con el cuerpo técnico.
Al granadino Byron Bonilla se le une un nuevo legionario, Ariel Arauz, quien llega del CS Herediano, y Edgar Castillo, que está teniendo un gran torneo local con Sébaco.
Los pilares de Nicaragua siguen siendo los conocidos Matías Belli, Jason Coronel, Josué Quijano, Jaime Moreno, Miguel Rodríguez y Harold Medina. Las bajas por lesión incluyen a Bancy Hernández y Óscar Acevedo.
La selección azul y blanco necesita terminar entre los primeros cuatro lugares del grupo para mantenerse en la Liga A. Sin embargo, también aspiran a quedar entre los dos primeros para avanzar a los Cuartos de Final y mantener vivas las esperanzas de clasificar a la Copa Oro 2025.