La Selección Nacional de Béisbol tuvo un debut exitoso en la Copa Mundial Sub-23, celebrada en Shaoxing, China, al vencer 8-1 a Sudáfrica. Los chinandeganos Axel Zapata y Odlanyer Matamoros fueron los principales protagonistas del encuentro.
Nicaragua tomó la iniciativa desde el inicio del encuentro. El equipo nacional atacó al abridor Robert White en el primer episodio. Tras un out, Odlanyer Matamoros conectó un sencillo dentro del cuadro y avanzó a segunda por un rodado de Emanuel Trujillo. Godwin Bennett impulsó la primera carrera con un doble al jardín izquierdo, poniendo a Nicaragua arriba 1-0.
En el segundo episodio, sumaron otra carrera. Con un out, hits consecutivos de Joey Sinclair y Luis González dejaron hombres en las esquinas. Con Cristhian Moreno en el plato, un wild pitch permitió a Sinclair anotar la segunda carrera para los pinoleros.
El equipo sudafricano logró descifrar a Axel Zapata en el inicio del cuarto episodio, luego de que retirara los primeros tres innings sin permitir imparables. Tras sacar a Darian Pretorius con un roletazo de segunda a primera, Josh November negoció un boleto y avanzó a segunda por un balk. Corbin Greenslade conectó un sencillo al centro para impulsar a November, anotando la primera carrera de Sudáfrica.
Nicaragua respondió en la conclusión del quinto inning. Joey Sinclair abrió negociando boleto, Luis González conectó sencillo al jardín izquierdo, y Cristhian Moreno llenó las bases con un toque de bola que se convirtió en infield hit. En el momento clave, Odlanyer Matamoros conectó un hit al central para producir la tercera carrera. González anotó la cuarta en una jugada de selección en roletazo de Emanuel Trujillo.
En el sexto inning, el rivense Francisco Robleto relevó a Axel Zapata y enfrentó algunas dificultades para completar la entrada. Tras ponchar a Darian Pretorius, concedió un boleto a Josh November, y luego permitió hits consecutivos de Corbin Greenslade y Kyle Schwarts, llenando las bases. Sin embargo, retiró a Luke November con un rodado al shortstop y cerró la entrada con una gran jugada de Joey Sinclair en la tercera base, quien atrapó una línea de Tyron Brickhill.
RALLY PARA ASEGURAR EL TRIUNFO Nicaragua aseguró su victoria con un rally de 4 carreras en la parte baja del sexto inning contra el relevista Ethan Grobler. Edmerson Castro falló con un elevado al segunda base, pero la quinta carrera llegó sin conectar imparable, gracias a un boleto a Sinclair, un pelotazo a Luis González, otro boleto a Cristhian Moreno que llenó las bases, y un golpe a Junior Ortega.
Un sencillo al jardín izquierdo de Odlanyer Matamoros impulsó la sexta y séptima carreras. Luego, con las bases llenas, un wild pitch permitió a Ortega anotar la octava carrera.
En el séptimo inning, Stanling Orozco, de Matagalpa, entró en relevo de Robleto. Ponchó a Chad Matthew, permitió un sencillo de Kevin Costigan, y luego dominó a Creedon Cockrell con un roletazo para doble play (4-6-3), cerrando el juego.
Axel Zapata se llevó la victoria tras lanzar 5 innings, permitiendo 2 hits, 1 carrera limpia, 1 boleto y ponchando a 7. Odlanyer Matamoros bateó de 4-3 con 1 anotada y 3 impulsadas. Luis González se fue de 2-2 con 2 anotadas, Joey Sinclair de 1-1 con 2 boletos y 3 anotadas, y Godwin Bennett de 1-1 con 3 boletos y 1 impulsada.
Este viernes, Nicaragua se enfrenta a Venezuela a las 8 de la noche, con el chontaleño Ángel Canales como lanzador designado. En la Copa Mundial de 2021, Nicaragua cayó ante Venezuela 6-3.