Desenlace emocionante: Pacers y Wolves avanzan, Knicks y Nuggets eliminados en los playoffs de la NBA.
Minnesota Timberwolves sorprendió al mundo del baloncesto al vencer por 98-90 a los Denver Nuggets, último campeón, en el séptimo y decisivo partido de la serie, sellando así su pase a las Finales de la Conferencia Oeste. Enfrentarán a los Dallas Mavericks en la siguiente fase. Por otro lado, los Indiana Pacers también lograron una victoria crucial como visitantes al derrotar a los New York Knicks por 130-109 en el séptimo juego de su serie, asegurando su lugar en las Finales del Este, donde se verán las caras con los Boston Celtics.
Resultado: Nuggets 90 – Timberwolves 98
Minnesota Timberwolves protagonizó una impresionante remontada el domingo al superar una desventaja de 20 puntos para derrotar a los Denver Nuggets, campeones de la NBA, con un marcador final de 98-90, asegurando así su paso a las finales de la Conferencia Oeste.
Este hito marca la primera vez en 20 años que los Wolves avanzan a las finales de conferencia, siendo esta su segunda aparición en la historia del equipo. En 2004, el equipo estaba liderado por Kevin Garnett. Ahora, con figuras como Anthony Edwards y el dominicano Karl-Anthony Towns, se enfrentarán a partir de este miércoles a los Dallas Mavericks.
Los Nuggets, quienes celebraron su primer campeonato en la temporada pasada, se despiden de los playoffs después de desperdiciar una ventaja de 58-38 al inicio del tercer cuarto, a pesar de la destacada actuación de Nikola Jokic con 34 puntos, 19 rebotes y 7 asistencias.
Abajo por 15 puntos al medio tiempo, los Wolves protagonizaron la mayor remontada en la historia de un séptimo partido de una serie de playoffs. Superaron el récord anterior establecido por los Golden State Warriors, quienes remontaron un déficit de 11 puntos en el medio tiempo.
El dominicano Karl-Anthony Towns fue determinante en Denver con un doble-doble de 23 puntos y 12 rebotes, además de contribuir con 2 asistencias, 2 robos y 1 tapón.
Jaden McDaniels también destacó con 23 puntos, mientras que Anthony Edwards, quien inicialmente tuvo dificultades para encontrar su ritmo, mejoró notablemente y cerró el partido con 16 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias.
«Al principio no me sentía cómodo, así que tuve que confiar en mis compañeros y ellos respondieron. Realmente debo felicitarlos», comentó Edwards después del juego.
El francés Rudy Gobert añadió 13 puntos y 9 rebotes, con una efectividad del 7 de 9 desde la línea de tiros libres. Su desempeño fue crucial para los Wolves al frenar los intentos de reacción de los Nuggets.
Los Wolves demostraron una gran determinación, enfrentándose a un Jokic que ya tenía un doble-doble al descanso, mientras los Nuggets lideraban por 15 puntos. Jamal Murray anotó 24 puntos en dos cuartos, aparentemente encaminando la victoria para los campeones.
La brecha se amplió a 58-38 al inicio del tercer cuarto, pero los Wolves reaccionaron con una espectacular segunda mitad de 60-37, asegurando así su boleto para las finales del Oeste.
Minnesota selló un parcial de 19-3, mientras los Nuggets solo lograron un tiro de campo de 13 intentos. Esa racha se extendió a un 28-9 con un triple de Edwards, reduciendo la desventaja a solo un punto en el marcador (67-66) al entrar en el último cuarto.
Los Wolves no disminuyeron el ritmo, a pesar de unos Nuggets en los que Jokic jugó todos los minutos de la segunda mitad. Aunque el serbio, visiblemente fatigado, finalmente conectó su primer triple tras siete intentos fallidos.
Con un Towns decisivo en ambos extremos de la cancha y una sólida defensa contra Jokic, los Wolves aseguraron su pase a las segundas finales de conferencia en su historia.
Resultado: Knicks 109 – Pacers 130
Con una demostración imponente de fuerza en el Madison Square Garden, los Indiana Pacers desmantelaron este domingo a los New York Knicks, que luchaban con problemas físicos, para ganar 130-109 en el séptimo partido de las semifinales de la conferencia, asegurando un enfrentamiento con los Boston Celtics en las finales del Este de la NBA.
La historia se repitió en Nueva York. Veintinueve años después, Knicks y Pacers se encontraron nuevamente en un séptimo partido de playoffs en el Madison Square Garden, y una vez más, Indiana salió victorioso.
El equipo visitante había defendido su cancha en cada encuentro de esta serie, hasta este domingo, cuando Tyrese Haliburton lideró con 26 puntos y seis triples la excelente actuación colectiva de los Pacers.
Todos los jugadores titulares de Rick Carlisle anotaron en doble dígitos. Pascal Siakam y Andrew Nembhard contribuyeron con 20 puntos cada uno, Aaron Nesmith sumó 19 y Myles Turner anotó 17. TJ McConnell aportó 12 puntos y 7 asistencias desde el banquillo, en una noche en la que los Pacers brillaron con un 67 % de acierto en tiros de campo y un 54 % en triples.
Los Knicks terminaron exhaustos después de una temporada marcada por una intensa carga física y mental, durante la cual acariciaron la posibilidad de volver a las finales del Este por primera vez desde el año 2000. Su líder, Jalen Brunson, quien los llevó hasta este domingo, se retiró en el tercer cuarto debido a una fractura en la mano.
Terminó el encuentro con 17 puntos y 9 asistencias, cifras que estuvieron por debajo del nivel estelar mostrado durante toda la temporada. Josh Hart, quien se recuperó justo a tiempo de un problema abdominal, dejó todo en la cancha con 10 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias. OG Anunoby, también lidiando con problemas físicos, solo pudo jugar cuatro minutos y anotó 5 puntos.
En el banquillo, observando a sus compañeros, se encontraba Julius Randle, otro líder de los Knicks cuya temporada terminó debido a un problema en el hombro, al igual que Mitchell Robinson.
El máximo anotador de los Knicks fue Donte DiVincenzo, quien sumó 39 puntos y nueve triples. Fue el último en rendirse, y el Madison Square Garden le ofreció una ovación emotiva. Alec Burks contribuyó con 26 puntos.
Los Knicks vieron desaparecer el sueño de clasificar a las finales del Este, que comenzarán este martes en el TD Garden de Boston con el enfrentamiento entre Celtics y Pacers.