están a solo un juego de alcanzar a los Yanquis, líderes en el Este de la Liga Americana
Durante los entrenamientos de primavera, el manager de los Medias Rojas de Boston, Alex Cora, hizo hincapié en la importancia de un sólido comienzo de temporada a pesar de enfrentar una gira inicial de 10 partidos fuera de casa.
Con la victoria por 12-2 sobre los Angelinos de Los Ángeles el domingo, el entrenador puertorriqueño puede afirmar que su equipo ha superado las expectativas. Los Medias Rojas regresan a casa con un récord de 7-3, estando a un juego detrás de los líderes, los Yanquis, en la división Este de la Liga Americana. Las últimas dos veces que Boston comenzó con siete o más victorias en sus primeros 10 juegos en 2018 y 2021 ,los Medias Rojas lograron clasificarse a los playoffs.
«Ha sido un viaje tremendo. Sabíamos desde el principio del desafío que suponía viajar a la costa oeste», comentó Cora. «La organización hizo todo lo posible para preparar bien a este grupo».
Cuando los Medias Rojas iniciaron una temporada con una serie prolongada de partidos en la costa oeste, terminaron con un récord de 3-9 en 2019, un año después de ganar su cuarto título de la Serie Mundial desde 2004.
«Nos preparamos mucho mejor para esto. En 2019, durante la temporada baja y al armar el roster, todo eso nos puso en una situación difícil», señaló Cora. «Nos sentíamos como si estuviéramos en cámara lenta. Recuerdo una jugada en Oakland con Jackie (Bradley) y Mookie (Betts) dejando caer un elevado entre los dos. Fue entonces cuando me di cuenta de que estábamos en problemas. Nos costó entrar en ritmo».
El magnífico comienzo de Boston puede atribuirse a un despliegue ofensivo notable y a la efectividad de sus lanzadores.
Los Medias Rojas ocupan el tercer lugar en las Grandes Ligas y se sitúan en la segunda posición en la Liga Americana con 13 jonrones. Conectaron cuatro de ellos el domingo, incluyendo tres en el tercer inning. Esta fue la segunda vez en la serie de tres juegos contra los Angelinos en la que lograron tres cuadrangulares en un solo episodio.
Tyler O’Neill, quien fue adquirido en un intercambio con San Luis durante el invierno, comparte el liderato de las Grandes Ligas con cinco jonrones. Además, se convirtió en el primer jugador en los Medias Rojas en lograr al menos cinco cuadrangulares y cinco bases por bolas en sus primeros nueve juegos.
Sin embargo, el aspecto más destacado ha sido el rendimiento del pitcheo.
Boston lidera las Grandes Ligas con una efectividad de 1.49, marcando su cifra más baja después de 10 juegos y la más baja en las mayores desde el 1.34 registrado por los Marlins en 2005. Ningún equipo de la Liga Americana había tenido una efectividad tan baja desde los Angelinos en 1982, quienes registraron 1.31.
«Es un testimonio de la seriedad con la que nos hemos preparado durante los entrenamientos de primavera», comentó el receptor Reese McGuire. «A veces puedes relajarte demasiado, pero de repente llega la temporada y te da un golpe de realidad. Este año hemos estado más enfocados y hambrientos por mejorar».
Tanner Houck, el primer lanzador en la historia de la franquicia en lanzar al menos seis entradas en blanco con siete o más ponches en sus primeras dos salidas de la temporada, opta por mantener las cosas en perspectiva.
«Es fenomenal. Pero tampoco queremos alardear demasiado», dijo Houck. «Hemos tenido un gran comienzo de temporada, pero aún nos quedan 150 juegos por jugar».
A partir del martes, Cora observará si otro aspecto en el que ha hecho hincapié muestra mejoría: el desempeño en el Fenway Park.
Después de ser el mejor equipo de la Liga Americana en casa entre 2016 y 2018, Fenway no ha sido tan imponente para los Medias Rojas. Su récord es de 180-175 en casa desde 2019, el noveno mejor en la liga.
«No hemos corrido bien las bases, hemos tenido problemas con la defensa y el pitcheo en Fenway. Hace tiempo que no hacemos que nuestros oponentes se sientan incómodos aquí», dijo Cora. «Es un ambiente fenomenal. El canto de Sweet Caroline en el octavo, y todo eso. Pero cuando estás perdiendo por siete carreras, Sweet Caroline no suena tan bien».
«Sabemos que será una historia diferente en octubre, pero para llegar a octubre tenemos que jugar bien en casa durante la temporada regular», agregó.
Boston jugará 16 de sus próximos 22 partidos en casa a partir del martes. Comenzarán enfrentando a los Orioles de Baltimore, los campeones vigentes de la División Este. Además, se homenajeará al equipo que ganó la Serie Mundial de 2004 y al extinto Tim Wakefield.