La presencia de la «Pulga» es crucial para las aspiraciones del Inter Miami.
Lionel Messi volvió el martes a los entrenamientos del Inter Miami, pero aún no se confirma su participación frente al Monterrey en los cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF, según el técnico argentino Gerardo Martino.
El delantero de 36 años se encuentra fuera de acción desde el 13 de marzo, cuando sufrió una sobrecarga muscular en la pierna derecha durante el partido de vuelta contra Nashville SC en los octavos de final del torneo regional.
Inter Miami enfrentará a los Rayados el miércoles por la noche en el primer partido de la serie de cuartos de final de esta competencia, que otorga al ganador un lugar en el Mundial de Clubes del próximo año.
«Decidiremos mañana, no hoy», declaró Martino en una conferencia de prensa respecto al estado de Messi. «Leo ha entrenado, pero aún quedan 24 horas».
El «Tata» Martino afirmó que, aunque desea contar con Messi en un partido crucial, no lo arriesgará si no está completamente recuperado.
«Aunque el partido de mañana es importante, apenas estamos en abril, esto es solo el comienzo para nosotros y no podemos comprometer la salud de nuestro jugador», declaró el entrenador argentino. «Tomaremos la mejor decisión para Leo, nos esforzaremos por hacer lo correcto».
Messi se ausentó de los dos encuentros que la selección argentina disputó en Estados Unidos a finales de marzo, así como de otros tres partidos de la MLS debido a esta lesión.
La presencia de la «Pulga» es crucial para las aspiraciones del Inter Miami. El equipo ha sufrido dos derrotas en los tres partidos en los que Messi no estuvo en el campo, mientras que en los cinco encuentros en los que ha participado, no han conocido la derrota, sumando cinco goles y dos asistencias.
Además de Messi, el Inter Miami tiene a varios jugadores lesionados: Benjamin Cremaschi, Federico Redondo, Facundo Farías, Serhiy Kryvtsov, Ian Frey, Robbie Robinson y Nicolás Freire.
Martino mencionó que únicamente Freire, un defensor argentino que se unió al club procedente del equipo mexicano Pumas antes del inicio de la temporada actual, y Messi podrían estar disponibles para el enfrentamiento contra Monterrey.
«Debemos encarar el partido sin buscar excusas, a pesar de las dificultades que enfrentamos para competir al más alto nivel», afirmó Martino. «Queremos competir incluso con las ausencias, y cuando tengamos a todos disponibles, estaremos aún más fuertes».
Monterrey, el equipo con la plantilla más costosa de la Liga MX, se presenta en la serie tras perder su racha invicta el fin de semana pasado y ocupa el segundo lugar en el Clausura.
«Siento los mismos nervios que en cualquier otro partido importante debido a la situación de enfrentarnos a un rival difícil como Monterrey», comentó Luis Suárez, el delantero uruguayo en su primera temporada con el Inter Miami. «Nos ilusiona porque el club nunca ha ganado la CONCACAF y la afición está expectante; depende de nosotros demostrarlo».