Se encuentra en el Lago Cocibolca, con 52 kilómetros cuadrados de extensión, Zapatera, segunda isla en dimensión en el lago después de Ometepe, fue declarada Parque Nacional a inicios de 1983.
La enorme cantidad de estatuas, petroglifos y cerámica que ha sido encontrada en ella. Actualmente es habitada por pequeñas comunidades dedicadas sobre todo a la pesca, la agricultura y ganadería.
La actividad turística es aún mínima, el ambiente único y las actividades que allí pueden realizarse podrán significar para sus visitantes una aventura y estadía sin igual. La forma es casi rectangular, con líneas muy irregulares en las que se extienden muchas pequeñas bahías sucesivas, y penínsulas rocosas que sobresalen en tres de sus ángulos.
En las zonas boscosas es posible encontrar una interesante fauna silvestre con especies como venados, tigrillos, guardatinajas, cusucos (armadillos) y los lugareños hablan incluso de jaguares, además de aves como halcones, oropéndolas, tucanes, martines pescadores, loras y chocoyos (pericos).
En sus costas hay abundantes peces, como mojarras, guapotes e incluso sábalos reales.Al rededor de la Isla, hay más de 10 islas e islotes con tamaños diversos. Las más grandes son la Isla del Muerto, Jesús Grandes, El Plátano y El Armado. En su conjunto, toda el área conforma el Archipiélago de Zapatera.
Hoy en día cuenta una pequeña infraestructura turística para la recepción y atención de visitantes, y en la zona se pueden realizar varias actividades que involucran caminatas por las zonas arqueológicas, excursiones a las zonas boscosas y pesca en sus tranquilas aguas.
Existen dos opciones de albergue y alimentación, cada una con diferente tipo de oferta y comodidad. Una de ellas es un albergue rural ubicado en la zona de Sonzapote y manejado por la cooperativa local de campesinos. Las comodidades no son grandes pero los precios son muy accesibles. La segunda es la casa hacienda de la finca Santa María, ubicada en la zona de la bahía del mismo nombre, en donde hay mejores comodidades, pero los precios son mayores.
Los ambientes son distintos, pero ambos agradables, y los dos locales ofrecen actividades a realizarse en la zona.
Algo importante en la isla no hay servicio de electricidad, ni agua potable, ni establecimientos donde comprar suministros variados. Si se va a visitar, debe tenerse en mente llevar consigo los elementos que le sean básicos para excursiones a sitios remotos. Los albergues en la isla ofrecen alimentación y agua purificada (además de energía con sistemas de generador o paneles solares), pero puede ser recomendable llevar algunos suministros extras.
Las vistas hacia el lago y tierra firme son espectaculares desde algunos puntos, pues se puede observar el volcán Mombacho, las isletas, Ometepe, algunas islas chontaleñas y la amplia costa del Lago de Nicaragua; los atardeceres son espectaculares. Además, el carácter silvestre y despoblado ofrece una serenidad muy relajante.
Actividades que se pueden realizar
- Visita a los sitios arqueológicos
- Excursiones a las zonas boscosas
- Pesca en el lago
No hay servicio de transporte público a la Isla Zapatera, por lo que la única forma de llegar es contactando a los albergues que tienen a disposición lanchas para hacer el viaje de ida y vuelta.
Aunque Zapatera está muy cerca de la costa, en el municipio de Nandaime, el tráfico acuático con tierra firme se realiza hacia el puerto de Asese, en la ciudad de Granada. Toma poco entre media hora y poco más de una hora, , pero el viaje en sí es interesante pues se recorre las isletas, se observa al imponente volcán Mombacho, y acercarse gradualmente a la montañosa Zapatera es un espectáculo atractivo.
También se puede preguntar por un viaje privado a las lanchas que ofrecen tour, en las isletas, pero el precio puede ser bastante elevado.
Te invitamos a conocer este majestuoso lugar.