La política debía expirar este miércoles, 21 de diciembre, pero la Corte Suprema lo dejó temporalmente en suspenso.
El llamado Título 42, que se creó durante el gobierno de Donald Trump y otorga al Ejecutivo el poder de expulsar automáticamente a los indocumentados, podría ser retirado en los próximos días.
Ha impedido que miles de personas crucen la frontera entre México y Estados Unidos.
La política debía expirar este miércoles, 21 de diciembre, pero la Corte Suprema lo dejó temporalmente en suspenso.
Este lunes el presidente del máximo tribunal, el juez John Roberts, bloqueó temporalmente su fin en espera de un fallo sobre un recurso de emergencia presentado por una serie de estados liderados por republicanos que piden que la política permanezca vigente.
El martes, la administración Biden urgió a la Corte Suprema que ignorara la petición liderada por los republicanos de que mantenga en vigor el Título 42, argumentando que ya no se puede justificar.
Pero también le pidió que retrasara el final de dicha política hasta al menos el 27 de diciembre, para prepararse ante la afluencia de inmigrantes que se espera.
Si la administración consigue lo que quiere, la política expirará el 27 de diciembre.
Sin embargo, la intervención del tribunal poco importa en las calles de El Paso, donde los refugios y los servicios humanitarios ya se están viendo sobrecargados y los migrantes, cansados, duermen a la intemperie durante unas noches muy frías.
El martes por la tarde decenas de migrantes, incluidos mujeres y niños, dormían en el piso de la principal terminal de autobuses, en el centro de El Paso.
La mayoría eran nicaragüenses y venezolanos, también había entre ellos ciudadanos de otros países de América Latina.
Los funcionarios municipales aseguran que están haciendo todo lo posible para ayudar a albergar y transportar a los migrantes que cada día libera la Patrulla Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), las crecientes cifras agotaron los recursos.
Solo en la semana que acabó el 18 de diciembre más de 10.300 fueron liberados en la ciudad (tras haber sido entregados a la Patrulla Fronteriza), en comparación con los 8.000 que dejaron libres la semana anterior.
Se estima que otros 20.000 migrantes esperan del otro lado del río Bravo la oportunidad de cruzar a EE.UU.
Si se levantara el Título 42, los funcionarios federales y locales calculan que el número de detenciones diarias aumentaría de 1.500 a una cifra entre 4.000 y 6.000, algo inmanejable para la ciudad con los recursos con los que cuenta.
«No es manejable. Los refugios y los esfuerzos comunitarios se han visto desbordados», destacó, Fernando García, director ejecutivo de la organización Border Network for Human Rights.
«Tenemos un problema, y lo tenemos ya mismo».
«No podemos esperar a ver si el Título 42 se acaba o no», añadió. «Aquí mismo, ahora mismo, tenemos a gente en El Paso en las calles. Niños, mujeres, sin ropa de invierno, sin comida, sin agua y sin dinero para el transporte que los llevará a dónde están sus familiares».
El demócrata Oscar Leeser, declaró el estado de emergencia por siete días, lo que dijo que les daría a las autoridades municipales los recursos para lidiar con el flujo de migrantes que están durmiendo en las calles de la ciudad.
«Queremos asegurarnos de que son tratados con dignidad», les dijo a los periodistas. «Queremos asegurarnos de que todos estén seguros».
Leeser advirtió este lunes que los refugios de la ciudad ya estaban llenos, con un estimado de 20.000 migrantes más al otro lado de la frontera preparados para cruzar a EE.UU. si cambia la política.
El alcalde prometió estar preparado para lo que se venga y dijo que los funcionarios municipales están aún alistando planes de emergencia, incluida la conversión de grandes edificios en albergues improvisados y el alquiler de autobuses para transportar a los migrantes a otras ciudades de Texas.
Sin embargo, gran parte del trabajo diario de ayudar a los migrantes ha recaído en un puñado de ONGs y grupos de activistas.
Los funcionarios federales han dicho repetidamente que el gobierno, y en particular el Departamento de Seguridad Nacional, se está preparando para el posible levantamiento del Título 42.
Los trabajadores humanitarios en El Paso, por su parte, están divididos sobre si la expiración de dicha política conducirá efectivamente al aumento repentino pronosticado por algunos políticos o no, y muchos señalan que un cruce masivo sería una anomalía.
Aun así, muchos viven con ansiedad ante la posibilidad de nuevos picos en la llegada de migrantes.
«Las cifras que se pronostican nos tienen muy nerviosos», reconoció Goodell.
«Nos estamos preparando lo mejor que podemos».